低碳水化合物饮食(例如Atkin，Paleo和Keto)今天继续成为流行饮食。然而，一项研究表明，如果您怀孕或试图成为一种饮食，则可能要避免使用这些饮食，因为它们可能会增加先天性残疾，特别是神经管先天缺陷婴儿的风险。

这项研究是由北卡罗来纳大学教堂山分校的一组研究人员进行的，他们分析了碳水化合物摄入与神经性先天缺陷(如无脑和脊柱裂)的关系。在进行这项研究时，研究小组使用了1998年至2011年国家出生缺陷预防研究的数据，仅来自美国不同州的11285名孕妇就参与了研究。在样本中，有1,740名婴儿，死产和终止于无脑或脊柱裂的婴儿，而9,545名婴儿没有出生缺陷。无脑是脑和颅骨的主要部分不存在，而脊柱裂是脊柱和脊髓畸形的情况。

该研究的结果发表在《出生缺陷研究》杂志上，该研究表明，碳水化合物摄入量减少或为零的女性在饮食中的叶酸摄入量不到其他女性的一半。此外，坚持这些饮食习惯可能会使生出具有神经管缺陷的婴儿的风险增加30%。

该研究负责人塔尼亚·德斯罗西耶斯(Tania Desrosiers)解释说：“这一发现增强了可能怀孕的妇女与医疗保健提供者讨论她们日常饮食习惯或饮食习惯的重要性。”